จีนได้ส่งเครื่องบินบรรทุกพลเมือง 2 ลำกลับบ้านที่หูเป่ยบาคาร่า จังหวัดที่ถูกล็อกดาวน์ ซึ่งเป็นศูนย์กลางของการระบาดของโรคโคโรนาไวรัสที่คร่าชีวิตผู้คน ซึ่งพวกเขาได้รับการต้อนรับจากทางการโดยสวมชุดป้องกันทั้งตัวเที่ยวบินเช่าเหมาลำของสายการบินเซียะเหมินแอร์ไลน์จากกรุงเทพฯ ลงจอดเมื่อค่ำวันศุกร์ที่เมืองอู่ฮั่น ซึ่งเป็นเมืองหลวงของมณฑล ซึ่งเชื่อกันว่าการติดเชื้อนี้มาจากตลาดที่ขายสัตว์ป่า
เจ้าหน้าที่สาธารณสุขสวมชุดป้องกันเต็มตัวสีขาวยืนอยู่ข้างประตูห้องโดยสารขณะที่ผู้โดยสาร 73 คนลง
จากเครื่องบิน ยิ้มผ่านหน้ากากและโบกมือให้ช่างภาพข่าว
เที่ยวบินที่ 2 ของเซียะเหมินลงจอดไม่นานหลังจากนั้น ซึ่งบรรทุกชาวหูเป่ยจากโคตาคินาบาลู ซึ่งเป็นสถานที่ท่องเที่ยวริมชายฝั่งยอดนิยมในมาเลเซีย
กระทรวงการต่างประเทศของจีนกล่าวเมื่อวันศุกร์ว่าประเทศจะนำชาวหวู่ฮั่นกลับจากต่างประเทศ “โดยเร็วที่สุด” เนื่องจาก “ปัญหาในทางปฏิบัติที่ชาวจีนจากหูเป่ยโดยเฉพาะหวู่ฮั่นต้องเผชิญในต่างประเทศ”
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวมีขึ้นหลังจากสายการบินกว่า 30 แห่งทั่วโลกประกาศว่ากำลังระงับหรือลดเที่ยวบินไปยังจีน เนื่องจากจีนพยายามดิ้นรนเพื่อควบคุมการแพร่ระบาด
หน่วยงานด้านการบินของจีนกล่าวว่ามีพลเมือง 117 คนจากมณฑลหูเป่ย์ในกรุงเทพฯ และ 100 คนในโกตาคินาบาลูที่ “ยินดีนำเที่ยวบินเช่าเหมาลำกลับไปยังหวู่ฮั่นโดยเร็วที่สุด”
แม้ว่าหวู่ฮั่นและเมืองโดยรอบจะถูกปิดโดยทางการนานกว่าหนึ่งสัปดาห์ ส่งผลให้ผู้คนกว่า 50 ล้านคนติดอยู่ในบ้านของพวกเขาได้อย่างมีประสิทธิภาพหลังจากการห้ามขนส่งที่ใกล้ผ้าห่ม
จนถึงขณะนี้ ผู้เสียชีวิตจากการระบาด 259 รายเกือบทั้งหมดอยู่ในหูเป่ย
โรงพยาบาลได้รับการจมในหวู่ฮั่น ผู้สื่อข่าวเอเอฟพีเห็นคิวยาว
โดยผู้ป่วยบางคนบอกว่าพวกเขาเข้าแถวเพื่อไปพบแพทย์เป็นเวลาสองวัน
เที่ยวบินเช่าเหมาลำทำให้เกิดการถกเถียงกันอย่างวุ่นวายในสื่อสังคมออนไลน์ของจีน
“คนเหล่านี้คงไม่อยากกลับ” คนหนึ่งกล่าว ขณะที่อีกคนตั้งคำถามว่าควรส่งผู้อยู่อาศัยในหูเป่ยกลับไปหรือไม่ หากพวกเขาไม่ติดเชื้อ
จีนได้แนะนำให้พลเมืองของตนเลื่อนการเดินทางไปต่างประเทศและยกเลิกทัวร์แบบกลุ่มในต่างประเทศ
หลายประเทศ รวมทั้งสหรัฐอเมริกา เยอรมนี สหราชอาณาจักร และญี่ปุ่น ได้เรียกร้องให้พลเมืองของตนหลีกเลี่ยงการเดินทางไปที่นั่น
สหรัฐฯ ยังได้ประกาศภาวะฉุกเฉินระดับชาติ โดยห้ามไม่ให้ชาวต่างชาติที่เคยอยู่ในประเทศจีนเข้ามาชั่วคราวภายใน 2 สัปดาห์ที่ผ่านมาเป็นการชั่วคราว
ประเทศเพื่อนบ้านเมียนมาร์หันเครื่องบินกลับไปจีนเมื่อวันศุกร์ โดยผู้โดยสารส่วนใหญ่ยังคงอยู่บนเครื่อง รวมทั้งชาวฝรั่งเศสและชาวอเมริกัน หลังจากชายคนหนึ่งต้องสงสัยว่าติดเชื้อ coronavirus ถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลบาคาร่า
